Sjömannen Ismael får arbete på ett valfångarskepp. Där träffar han Mubb och Långbuck som blir hans vänner. Båtens kapten heter Joahab, och snart får Ismael veta vad resans mål är. Kapten Joahab vill hitta Moby Dick, den stora vita valen som svalt alla hans rikedomar. Men det är svårt att besegra en stor val...